三津も戦の間は僅かな物音に敏感に起きていた。熟睡なんて出来たもんじゃない。ようやく手に入れた一時の安らぎだ。桂の心が少しでも安らぐように，今はそれだけを願って三津も眠りについた。

 

 

 

 

｢なぁ，昨日の夜やけに静かやったな。｣

 

 

朝餉を食べながら高杉が三津に言った。そりゃ寝てるんだから静かで当たり前だろと思ったが，そこで言いたい事が分かったから無言で拳を振りかざした。

 

 

｢無言の圧力！前の可愛げがあった三津さんどこ行ったんや！｣

 

 

高杉はやられる前に退散やとおどけながら広間から逃げ出した。周りは今日もいつも通りやなと笑って食事を続けた。

 

 

｢朝っぱらから……。｣

 

 

三津は呆れながら高杉の膳を片付けようと手を伸ばして一瞬戸惑った。

 

 

『……残してる。』https://www.easycorp.com.hk/zh/bank-account

 

 

いつもなら無駄にしたら罰が当たると平らげるのに。

昨日一人で呑んでたのだろうか。二日酔いなら頷けるが昨日は呑んでないはず。どこか体調でも悪いのかと思ったがさっきの高杉はいつも通りでそんな風には見えなかった。

自分の思い過ごしならいいなと思いながら三津は膳を片付けた。

 

 

そして家事に勤しんでいたから気付かなかったが，ここ最近高杉はおうのの家に居ると知った。

 

 

｢元々おうのさんと住んどったんよ。身内に命狙われて小倉に逃げちょった時もおうのさん一緒やったって聞いてる。｣

 

 

｢そうやったんですか。｣

 

 

台所で片付けをしながら三津はセツからおうのと高杉の事を教えてもらった。

 

 

｢一度ね，息子さん連れて下関に来た雅さんとおうのさんが鉢合わせた事あるんよ。｣

 

 

セツはあの時は気まずかったって高杉が顔面蒼白で愚痴ってるのをみんなが面白がってたと当時を思い出して笑った。

 

 

｢えっ高杉さん息子さんいてるの！？｣

 

 

｢そうよ。梅の進ちゃん。今はもう五つになったんかしら？｣

 

 

『息子おるのに私に子供産めって迫って来た高杉さんって……。』

 

 

三津は思い切り軽蔑の表情を浮かべた。その顔をセツは指をさして思い切り笑った。

 

 

｢私も男って何でそんなんばっかりなんやって思ったけど，高杉さんも雅さんとは親の決めた結婚やったから何の感情もなく一緒になったんやって。

その後にね，こっちでおうのさんに出逢って惹かれたんやって。恋よ恋。

きっと高杉さんにとって運命やったんやろうねぇ。｣

 

 

子供を抱えて萩に残された本妻を思うと何とも言えない気持ちになるが，恋するとどうなるか分かるでしょ？と言われて三津も複雑な心境で頷いた。

 

 

そう言えば桂が言っていた。

 

 

“晋作は親の勧めで何となく結婚したんだろうが私は違う。最愛の人を妻に迎えた。”

 

 

『そっか。だから私が居たらいいってそう言う事か……。

私も前は言ってたなぁ……。小五郎さんが居てくれたらそれでいいって。

今の私は高杉さんと同じ状態か。』

 

 

本妻の事も好きだが恋をしてしまった相手もかけがえの無いモノだ。

 

 

『白い目で見たらアカンな……。人の事言えんわ私……。』

 

 

三津は今の状態を猛省した。

それからその晩，桂にその話をした。自分が高杉と同じ状態だと言う事を。

 

 

｢なるほどね。

でも三津はちょっと違うよ。だって私とは一度関係が終わってる。終わってから九一と共に歩むのを選んだ。それを私が略奪した。似てるようで違うからあまり気にしなくていい。

それに君は私の妻であると自覚し私を優先してくれる。｣

 

 

｢甘やかしてくれはるのね。｣

 

 

｢事実だ。それとその雅さんとおうのさんの鉢合わせは相当堪えたのか私にも文を寄越して愚痴ってきた一件だよ。｣桂はその文を思い出してくすりと笑った。あれは高杉の自業自得だと。

 

 

｢雅さんとの間には息子もいる。離縁も考えないのであれば雅さんを優先すべきでもっと気遣ってあげなければならない。

でもおうのさんに惚れてしまってそっちにしか目が行かなくなった晋作が悪い。｣

 

 

｢私も九一さんを好きになったからそこは何とも……。｣

 

 

三津はこの件で私に言える事は何もないと苦笑した。

 

 

｢だから言ったろう？三津は夫の私に配慮して動いてくれる。九一ばかりに気を取られてない。だから私は安心していられるんだよ。そこが晋作との違いだ。｣